＜図１＞は平城京の全体図である。図の右側（外京）の区画の中に興福寺や元興寺とともに佐伯院の名前があり、その場所も示されている。外京区画の右端には東大寺も見える。佐伯院から左下（左京の右端）には大安寺が見え、広大な敷地を擁していたことがわかる。

　佐伯院から東大寺まで徒歩でおそらく１時間足らず、途中三論・法相の官大寺元興寺や南都法相宗の雄興福寺に立ち寄れる。西に３０分も歩けば当時国際仏教文化交流のメッカであった大安寺、朱雀大路の西にはかの鑑真和上の唐招提寺に薬師三尊の薬師寺の堂塔があり歩いて１時間弱、その北には西大寺も見える。

＜図２＞　現況と平城京復元図の照合

　＜図２＞は、奈良文研の千田さんが作ってくれた「５条６坊」の平城京復元図と現況を照合した図である。１から１６までの区画が「５条６坊」で、この図では佐伯院は「５の坪」に見える。「５条６坊」の全区画は約５３０ｍ四方で、南側を東西に「五条大路」が、西側を南北に「五坊大路」が通じている。

　さてその「５の坪」の現在地はどこか。千田さんからいただいた地図を手に実際に同じ道を行ったり来たりして現地を歩いてみたのだが、市街地化して住宅やマンションや駐車場や商店や社屋が立ち並ぶ現況から、佐伯院の旧地を確認することはできなかった。おそらく、現在の奈良市八軒町東の交差点のかどにあるガソリンスタンドから東南の一帯が「５の坪」（佐伯院の旧地）と推定される。すぐ南にＪＲ桜井線の線路が走っている。

　ところで佐伯今毛人が建てたという佐伯院はどんな縁起をもった寺であったのか、研究者の書いたものを紹介しておく。

　宝亀七年（七七六）の初め、佐伯兄弟は勅許をえて、東大寺から五町九反一九六歩、大安寺から一町二反一二四歩の土地を購入し、彼らの氏寺の敷地としたのである。

　―略―　その施入の勅書には、

　五条六坊園　葛木寺以東　地肆坊　坊別一町二段（百）廿四歩。
　四至　東少道、南大道、西少道并葛木寺、北少道并大安寺薗。

と記入されている。この勅書には、勝宝九歳正月四日に左京職が勘注した絵図が添えられており、その土地の所在を明確にすることができるのである。

　右に掲げた四至のうち、「東は少道」とあるのは五条七坊の一・二・三・四の坪の東を通る小路、「南は大道」は五条大路をさしている。西の「少道并びに葛木寺（かつらぎでら）」は五条六坊の六の坪と十一坪の間を南北に走る小路と、五坪にあった葛木寺とを示すものである。北の「少道并大安寺薗」は五条七坊の三坪と四坪の間を東西に走る小路と五条六坊十四坪にあった大安寺の井薗（井戸のある園地）をさしている。

　佐伯院の敷地は、以上のように、左京の五条六坊の十一～十四坪と五条七坊の四坪にわたっており、その総面積は、道路敷地をのぞいて六町二段二十歩（一八六二〇坪）であった。

　この広い敷地のどこに佐伯院の主な堂宇が建立されたのかは明確にしがたい。
　延喜五年の「佐伯附属状」には、

　五間檜皮葺堂舎壱宇　金色薬師丈六像壱躯　同色脇士日光月光菩薩弐躯
　檀相十一面観音像壱躯

と記載されている。

　右の堂宇は創建当時のもので、佐伯院の金堂であったと思考される。佐伯院は奈良市木辻町西辺に位置していたことは確かであるけれども、金堂すらが瓦葺ではなかったとすれば、遺瓦にもとづいて主要堂宇の所在地を究明することは望みがたい。この辺は人家がたてこんでいるから、よほど徹底した発掘調査によらぬかぎり、遺跡の上から所在地を決定することはむつかしいであろう。しかし条坊の実際から推定すると、その主な堂宇は、五条六坊の十三坪の一画に存したとみる可能性が多いのである。

　　―略―　真守の没後、彼の娘の氏子が有髪のままで堂守をしていたが、そのころから寺は退転しはじめた。昌泰三年（九〇〇）にいたって、東大寺別当の道義が佐伯院の建物を東大寺境内の東南部に移した。これが有名な東大寺東南院の起源であるが、その詳細はここでは省略しておきたい。（角田文衙『佐伯今毛人』吉川弘文館。傍線引用者）