信州豊南女子短期大学講師　　

真言宗智山派・岡谷市 照光寺住職　　

宮坂 宥洪　

　

　「葬送の自由をすすめる会」というのがある。平成二年に発足して、宗教学者の山折哲雄氏らが熱心に応援している。 

　発足から五年たった平成八年には会員が四千人になり、その時点で「自然葬」を行なった会員は一三二名にのぼるという。（季刊『仏教』３８号「特集・墓と葬式の自由〈平成九年一月・法蔵館〉参照。この中に「葬送の自由をすすめる会」主催の「お墓大討論」シンポジウムの全記録とこの会の趣意書が掲載されている。） 

　今年の二月二十七日付の産経新聞によると、最近の「女性のお墓意識」の調査で、「自分の死後」について「伝統的な墓を望む」が、平成六年の四一％から二七％に減じ、「自然葬を望む」が一九％から三〇％に増えているとのことだが、一方で回答者の約八割が「年に一回以上墓参りをした」「子供や親族が自分の死後墓参りをしてくれると思う」と答えている。妙な話だ。このアンケートの結果には整合性がみられない。漠然としたイメージの「自然葬」という言葉だけがひとり歩きしているように思える。 

　さて、この会の趣意書によると、今の日本では人が死ぬと墓地に埋葬されるが、もともと墓を造るというならわしは日本古来のものではなくて、一部の上流階級を除いて、庶民は遺体を海や山に捨てるのがふつうだったという。庶民が墓を造るようになったのは江戸時代の檀家制度が軌道に乗ってきてからのこと。私たちは先入観とならわしに縛られて自らの葬送の自由を失っている。しかも今のような墓の造成は自然環境を破壊する。自然保護のためにも散骨が一番いい、ということで、散骨を呼びかけているわけである。 

　山折氏に至っては、自分が死んだ場合は、お葬式はしません、お墓も造りません、と公言している。ただ火葬場で焼いてはいただくという。その遺骨を夫婦いずれか残ったほうが旅をするときに一つまみづつ持っていって、旅先で散布する。そうすると五〇回くらいで遺骨はなくなるだろうといっている。ただし、これに伴侶の奥さんは賛成していなくて、息子さんは猛反対しているとのこと。 

　これはたとえていうと、縄文の昔はドングリを主食にしていた。だから何も日本人だからといって米を食べなければならない決まりはない。ドングリなら田畑を切り開いて自然破壊をすることもないし、農薬をまいて環境を汚染することもない。そこで、これからわが家ではドングリを主食にしようと決意した人がいる。本人は意気揚々として人にもすすめているが、家族は猛反対なのでありました。とまあ、こんな漫画的な寸劇を見せられている思いがしないでもないが、もちろん当面の問題はもっと深刻な現実の話だ。 

　自然葬を行った一三二名の遺族たちは、遺骨がきれいさっぱりと、どこかに散布されて、今ごろ晴れ晴れした気持ちで暮らしているだろうか。お葬式もせず、墓も位牌もつくらず、それゆえ仏壇にもまつることなく、それで清々しているであろうか。そういう追跡調査がなされたという報告はないが、私は非常に疑問に思わざるをえない。 

　というのも、ある著名人が無くなって遺言で葬式を挙げなかったところ、一年も二年もひっきりなしに弔問者がやってきて、遺族は身も心も疲れ果て、こんなことなら、きちんと葬式を出して、きまりをつけておけばよかったと悔やんでいるという記事をどこかで読んだことがあるからである。 

　散骨ではない、あくまでも「葬送の自由」のすすめだと会の人々は言っているようだが、実態は「自然葬」という名の散骨のすすめにほかならない。要するに、死んだら僧侶の世話になりたくない。世間の常識通りにお墓には入りたくないということだが、散骨だから無料というわけではない。会員の場合、海か山の合同葬で十万円、個人葬で三十万円、空の個人葬三十七万円などとされていて、運動支援基金として三万円以上、年会費は三千円。結局は何事にもお金はかかるわけだが、ただしこれは供養料ではない。遺骨の単なる処理料である。 

　たしかに、はるか昔は庶民は墓を造らなかった。墓を造れる人は限られていた。エジプトのピラミッドとか日本の古代の古墳のように、よほどの権力者か特別な人でない限り、お墓など造らなかったし、お寺にも神社にも祀ってもらえなかった。 

　ところが室町時代から江戸時代にかけて一般庶民も墓を造るようになり、ひとりひとりがきちんと供養してもらえるようになった。それは画期的なことだった。それが今では常識となった。こういう文明史的展開を遂げてきた経過がある。 

　この時代の流れに逆行して、「むかしは一部の上流階級を除いて、庶民は遺体を海や山に捨てるのがふつうだった」といい、それがいかにも自然であるかのように言い立てる、その野蛮の奨励に私は憤りを感じます。 

　マッカーサーの命令によって開廷された極東国際軍事裁判が結審して、今年はちょうど五〇年目にあたる。昭和二〇年八月十四日にご聖断によりポツダム宣言を受諾して、敗戦を宣告。翌十五日に玉音放送。九月二日に戦艦ミズーリ号で降伏文書に署名。マッカーサーはマニラを立つ前に、アメリカ本国政府から、「日本をして、爾後、再びアメリカ及び連合国に対して拮抗することなからしめよ」との命令を受けていた。 

　ただちに戦犯狩りが始まり、Ａ級戦犯として巣鴨プリズンに投獄される者、二一八名に及ぶ。ついで、ＢＣ級戦犯狩りの嵐が吹き荒れ、その数、六五〇〇人を越える。 

　結局、ろくな裁判も弁護もされないまま、起訴された一〇六八名が、アジア各地の牢獄で処刑された。戦争に負けた日本は、その後の莫大な賠償金支払いの前に、これだけの尊い人命を差し出していたのである。 

　この俗にいう東京裁判がとうてい裁判の名にあたいするものではなく、先勝国が敗戦国をこらしめる見せしめのリンチであり、日本を弱体化するために仕組んだ陰惨な復讐劇であった証拠に、東条英機元首相はじめＡ級戦犯を起訴した日は昭和天皇のお誕生日である四月二十九日、その内七名に巣鴨拘置所で絞首刑を執行した日は当時の皇太子殿下（今上天皇）のお誕生日である十二月二十三日だった。 

　問題は次です。絞首刑にあったＡ級戦犯七名の遺体は荼毘に付された、というより、ゴミのように焼却された。その遺骨はついに遺族のもとに返されることなく、どこかに放棄された。一説に太平洋にまかれたといわれる。要するに、散骨されたわけである。 

　これが日本人に対する最大の屈辱的な仕打ちであることを承知の上で、占領軍はあえて行なったのだった。しかし当時の状況として、英霊の遺族たちはこの屈辱に黙って耐えるほかはなかった。 

　日本人の散骨第一号は、このＡ級戦犯七名にほかならない。 

　この遺骨処理のどこが新しい時代の葬送のありかたか。散骨を奨励する人々に言いたい。父祖伝来の慣習を捨てて、何の自由か。そこまで日本人は骨抜きにされたのかと、私は心の底から悔しく思う。処刑された英霊のご遺族は今もご存命です。「葬送の自由をすすめる会」の方々、そのご遺族に「散骨されてよかったですね」と言えますか。 

　この後日潭がある。東条元首相以下七名の処刑から遺体処理までを指揮したＧＨＱのウォーカー中将は、その後の朝鮮戦争で自ら乗った自動車に友軍のトラックが追突して断崖から転落して、事故死した。 

　その日が、なんと七名の戦犯処刑三年後の同じ十二月二十三日、しかもその時刻まで同じく処刑執行の午前零時だった。 

　当時の関係者は「怨霊」の恐ろしさに愕然としたという。これぞ因果応報と得心こそすれ、不幸な事故に同情する者はひとりとしていなかったとも...。 

　世界各地の葬送儀礼は、人ひとりの人生の完結に無量の思いを致し、その魂の行方を定位せしめんがため、なおかつ残された自分らの現世ならびに後世の安楽を願う気持ちをこめて、父祖より受け継ぐそれぞれの文化背景のもとで最大限の知恵を絞り、入念に次第を整えてきたものである。 

　六世紀半ばに伝来したのが仏教ではなくキリスト教であったらどうだったか。日本に仏教が伝来した同じ時期に、イギリスにキリスト教が伝わった。先住のゲルマン人は、日本人とまったく同様に祖先を敬い、万象に精霊を感じ、祖先の霊が子孫に生まれ変わることを信じる人々だった。ところが、その信仰をキリスト教は根こそぎ払拭した。 

　一方、日本に伝わった仏教は古来の神々を最大限に尊重した。それどころか、率先して昔ながらの祖先祭祀を担った。最初は宮中で各種の仏事が営まれ、それがやがて貴族階級から武士階級へと広まり、ついに全国に完全に仏教が浸透したのは江戸時代になってからのことである。 

　「葬送の自由をすすめる会」の趣意書には「庶民が墓を造るようになったのは江戸時代の檀家制度が軌道に乗ってきてから」のことだと、さもそれが「葬送の不自由」の始まりのことのように記しているが、それはあまりにも皮相的な見方ではないか。 

　近代国家が誕生するまでの世界の常識では庶民は虫けらに等しい存在だった。ところが、日本ではすでに江戸時代に上流階級だけでなく庶民のすべてに墓が造られるようになり、それぞれの菩提寺でだれもが〈ホトケ〉として鄭重に祀られ、供養されるようになった。檀家制度が完備されたおかげである。その結果、全国民が墓をもてるようになった。それほどの文明国は当時の世界において日本だけだったということを、なぜ素直に評価できないのだろう。 

　私は、会の趣意書にいう「むかしは一部の上流階級を除いて、庶民は遺体を海や山に捨てるのがふつうだった」という表現に、ある種の屈折した逆差別意識を感じる。「自分ら庶民は墓をもつべきではない」とでも言いたいのだろうか。私には、「昔のように墓を造るのは一部の上流階級だけにせよ」といっているように聞こえる。 

　会の方々は、「否、自分らはそんなしきたりに縛られたくないだけなのだ」と反論するかもしれない。だが、そのしきたりこそ、江戸時代に実現した「庶民の成果」だったということがわからないのだろうか。 

　たとえば天皇家は今後とも絶対に散骨などしないであろう。もしも天皇家にご不例のあった場合は、必ずや歴代の尊霊のように、きちんと陵墓に祀られるであろう。一般庶民はそれとは異なり、昔のように遺骸は山や海に捨てよということなのか。それが「ふつう」だと主張して、どれだけの「庶民」の賛同が得られるだろうか。 

　それに現代人の感覚で「昔の庶民は遺体を海や山に捨てるのがふつうだった」というのは、また別の意味で思慮が浅いと言わねばならない。たとえば、インドのヒンドゥー教徒が荼毘に付した後の遺灰をガンジスに流すのは、ガンジスを「聖なる河」と崇める信仰にもとづくものであり、単に「自然に還し」ているのではない。隅田川や相模灘にばらまくのとは意味がちがうのだ。 

　かつて日本の山々はほとんど例外なく霊山だった。昔は遺体を山に「捨てた」のではなく、霊の集う場所である山に「安置した」と考えるべきだろう。だからこそ全国各地の山々に寺が建てられるようになり、その寺は「霊場」と呼ばれ、やがて里に寺が建てられようになっても寺は「霊をまつるところ」として、依然として「霊場」と呼ばれ、「山」と呼ばれつづけたのだった。今でも寺の住職が「山主」と呼ばれるゆえんである。 

　たしかに今では実際の山は縦横に道路が通り、リゾート地やゴルフ場のために無惨に切り開かれ、あるいは単なる木材や水質源の供給地とみなされ、かつてそこにそそがれた畏敬の念は希薄になってしまった。 

　だが、それがまったく消失してしまったわけでもない。全国各地の村々では今でも春秋の祭は盛大に行なわれている。そのほとんどの祭のカミは実は山に帰属する。 

　そして昔も今も人跡未踏の山などは、「オマツリ」の対象にはならないのだ。そもそも生の自然ほど－物理的にも霊的にも－恐ろしいものはないということを現代人は忘れてしまったかにみえる。自然を懐柔し、自然と共存すべく、先人たちがどれほど格闘してきたかということも忘れたのだろう。無邪気に自然を守れという人々は、一度アマゾンの奥地で暮らしてみたらよい。 

　かれらは野獣や病原菌や魑魅魍魎の棲み処を復活させたいのか。自然の暴威になすすべもなかった時代に戻れというのか。人間の暮らせる環境は、どんなに自然にみえても生枠の自然ではありえない。人間は自然の恩恵を受けることなく生きていくことはできないが、安全で快適な自然とは、たとえば水道水のように文明の手が入った自然なのである。 

　人間は自然を利用しながら、文明を築いてきた。現代は過度の自然破壊が問題になっていて、その対策が論じられているが、墓地造成までも自然破壊といい、自然保護のために散骨をすすめるというのは、あまりにも短絡的すぎる発想のように思う。 

　生きている人間が住む宅地の造成にしても自然を毀しているわけだし、そのほうがはるかに環境汚染につながるであろう。一方、だれもが永遠の住み処となる墓地は何の公害も発生しない。お墓参りをしながら「このお墓は自然破壊の元凶だ」と思う人がいたら、よほどの変わり者である。 

　遺体をことごとく山に「捨てる」わけにもいかないから墓がつくられるようになり、その霊を供養するためにお寺が必要となった。霊とはまことに恐ろしい（もっというと、オドロオドロシイ）ものだった。かように畏怖すべき、しかしながら祖霊として敬慕すべき霊をタテマツル場所（すなわち、霊場）としてのお寺は、日本文化（庶民の知恵と言い換えてもよい）の結晶なのである。それは江戸時代の檀家制度によって日本全土にひろまり、定着した。 

　世界に稀有な江戸時代の檀家制度に対する評価はあまりにも低すぎる。だが、日本にしかないものは程度が低いはずだと卑屈にも考える学者とそれに追随する愚かな「進歩的文化人」がそう評価しているだけで、少なくとも私の知る田舎では、これをヘンな制度だと思っている人はひとりもいない。 

　考えてもみよ。江戸時代の唯一の遺制ともいうべき檀家制度が、明治以降百三十年間、何の法制もないにもかかわらず、今日に至るまでなぜ存続しているか。それを保持してきたのは、その本体の寺自身である以上に、もっぱら地域の住民たちの意思だった。国家でもない。学者でもない。いかなる権力でもない。地域住民がそれを支えてきた。 

　ここで詳述する余裕はないが、かりに檀家制度を消滅させてみよ。日本社会に無規範が発生するであろう。これは決して脅しではない。昨今の破廉恥な犯罪者（霞ヶ関のお役人であろうが、神戸のＡ少年であろうが）は、断言してもよい、仏壇に手を合わせたこともなかったであろう。そういう人たちが激増していることこそが現代の最重要課題なのである。 

　現代の日本は自由主義国家である。自由である以上、法律に触れないかぎり、何をどうしてもよい。日本は憲法で個人の思想・信条・集会・出版の自由を認めている。国家は個人の考えることやすることには一切タッチしない。規範は各人ご自由にと、日本はそういう社会を戦後つくりあげた。 

　だが、そういわれてみたところで、人はいかなる規範もない社会に住むことはできない。さりとて、ひとりひとりが自分の規範をつくりだすのは容易なことではない。現に大多数の日本人は決して無規範な人間ではない。その規範とはどこに由来するか。それが伝統的慣習にほかならない。 

　だが、伝統的慣習というのは窮屈なものだ。特に若い人にとっては、こんな不自由なものはない、不合理きわまりない、と感じて当然のこと。それに対して、ついこの間までは、「だがね、お前らもいつかはわかるときがくる」と、古老たちが若者にさとしたものであった。それで万事おさまった。 

　ところがだ。最近は「若者」の年齢層が極端に上がってしまった。五十や六十や七十や八十になっても「若者」のつもりの「老人」があふれている。「古老」を自覚する人がほんとうにいなくなってしまった。 

　昔は、若い人が束になってもかなわない知恵と知識を持ったご隠居さんがいた。その方々はどんなにとぼけていても、四書五経ぐらいは暗記していた。数百年来このかた、そういう人が日本の村々にひとりはいた。だが、今はひとりもいない。 

　論語にかくいわく、人間たるものかく行なうべし、と古老がおっしゃれば、若い者はぐうの音も出ないはずである。だが、そんな教養のある古老はもういない。そういう時代になってしまった。若い者ら（かなりの年配者もいる）が「葬送の自由」などをとなえても、だれも文句をいわない。そういう時代だ。 

　だけどね、いや、だからこそ、だれかが諌めなければならない。だれが？ 

　われわれ坊さんにきまっているでしょう。 

　さればこそ、われわれ僧侶は、世間の誰にも負けない、途方もないぐらいの教養と知識を身につけなければならない。 

　その修養を放棄した僧侶が多すぎるものだから、こうした世間の批判や造反が出てきたのでしょう。あえていうが、それはやむをえない。 

　「葬送の自由をすすめる会」の趣意書には「私たちは、なによりもまず、死者を葬る方法は各人各様に、亡くなった故人の遺志と故人を追悼する遺族の意思によって、自由に決められなければならない」とある。こういうのをインチキな美辞麗句という。自由とはいいながら、土葬でも鳥葬でもいいといっているわけではないからだ。ひとえに墓地に埋骨されることを拒んで「自然葬」という名の散骨を実行し、また奨励する人々の会であることは間違いない。 

　近代社会の尺度からすると、たしかに何事も「各人各様」で「自由に決められねばならない」のかもしれない。しかし、とりわけ冠婚葬祭に関しては、どの民族にも一見不合理な因襲や非科学的な迷信、あるいは窮屈な習慣がたくさん残っている。これらをことごとく退けてしまうことがほんとうに正しくて良いことなのか。 

　これについては、中国奥地の少数民族の村を訪れた石井英夫氏（「産経抄」筆者）が紹介しているナシ族のひとりの娘の言葉に真理がこもっているように思う。 

　しかしこの娘は、「不合理でもいいの。非科学的でも構わない。だって私はナシ族なんですから。そうである以上、ナシ族の伝統や慣習を守ります。そうでないとナシ族はナシ族ではなくなってしまいます」というのだった（『正論』平成十一年一月号「「蛙の遠めがね」より） 

　これに対して、現代の日本人の中には、ごくまれに（だと信じたいが）、「日本の伝統や慣習など守りたくない。私は日本人でありたいと思わないし、日本人が日本人でなくなっても構わない」と考える人がいるようだ。 

　今や風前の灯火のような少数民族の悲哀など知る由もなく、国籍や国境がなくなってもいいんだ、そうなるべきだと能天気に考える人々が「進歩的」で「文化的」な「国際人」であるつもりであるとしたら、それは考え違いも甚だしいと言わねばならない。 

　もちろん、どんな考えを持つのも「自由」である。伝統文化を否定してもよい。現行の葬送儀礼が気に食わなければ、それはやむをえない。自分の死後、散骨してもらいたければ、それもよし。そのように遺言状に書いておけばよい。だが、それは世間に宣伝したり、他人に奨励することではないだろう。ナシ族の娘に笑われるような、早い話が駄々をこねて日本人でありながら日本の慣習を否定するようなことは、本来ならひっそりとすべきである。 

　墓を造らなくても、だれも咎めない。だが、「他人が墓を造るから自分も造る」のがそんなに恥ずかしいことなのか。私が承知している世間の常識は、その反対なのだが。 

　勇ましく伝統に反旗をひるがえして、「葬送の自由をすすめる」ですか。つくづく日本は平和なんだなあと思いますな。