水の思想 －『大和州益田池碑銘』（訳文2018.11改訂）

＜はじめに：水の理念＞

＜益田池開発のいきさつ＞

　さて、イザナギ・イザナミの二神が生んだ多くの島からなる国（日本列島）を神武天皇が東征した際、太陽の化身である三本足のカラスが熊野から大和（奈良県）までを道案内したというが、その大和に益田（ますだ）池がある。
　（池のある地域は3～4世紀初頭に朝鮮半島から渡来した阿智使主（あちのおみ）を氏祖とする土木建築技術や製鉄・織物の技術をもった帰化系氏族集団の倭漢（やまとのあや）が集中して居住しているところで）池となった場所は漢諳（かんあん）という人の邸宅跡である。この場所は古くは村井という地名をもつ。

　去る弘仁十三年（822年）仲冬の月（旧暦11月）に、もと監察使であった藤原三守（ふじわらのただもり：後に左京九条の私邸を綜藝種智院用地として空海に提供した人物）と大和の国守の紀末成（きのすえなり）らは、この村井からすそ野に広がる一帯の地域（大和国高市郡、現在の奈良県橿原市）の肥沃な土地がまだ田地として開墾されていないのをもったいないと思い、旱魃（かんばつ）にも対応できる開発事業（高市郡高取町の南東部に源を発して北に流れる、古くは檜隈（ひのくま）川、久米川とも呼ばれる現在の高取川の鳥屋橋北から鳥坂神社まで堤防を築き、川をせき止め、灌漑用の貯水池を造り、その水によって大和の国の六郡の土地を潤し、田地として改良する計画）を朝廷に願い出た。
　この事業計画を聞いた嵯峨天皇はただちに許可し、藤公・紀公の両人と（土木技術に通じ、前年に讃岐国の満濃池修築を短期間で完成させた空海の弟子であった）真円律師らに命じて、事業を開始させた。
　だが、まもなくして嵯峨天皇は上皇となり、嵯峨野の離宮（今日の大覚寺）に移り、それにしたがい藤公は（嵯峨天皇の皇太子時代からの旧臣であったから、上皇と外部との取り次ぎ役を務める一方、それまでの務めであった帯刀を許された武官の）職を辞し、紀公も越前に国替えになってしまった。

　弘仁十四年（823年）の四月に新しく即位した淳和天皇は、中国古代の聖天子堯（ぎょう）が舜（しゅん）に帝位を譲り、舜がその国土を統御したように、嵯峨天皇からその帝位を譲られ、輝く徳をもって国土を照らし、日本列島万民の上にその慈しみの心を注ぐことになった。
　新天皇は早速、宰相に大伴国道（おおとものくにみち）を指名し、国政をとりしきらせ、藤原広敏（ふじわらのひろとし）を抜てきして大和の国守に任命した。したがって、両公が益田貯水池開発事業を引き継ぎ、監理することになった。

＜池のある地の人文地理＞

　ところで、池の位置する環境は、
　龍蓋寺（りゅうがいじ：今日の岡寺。開祖は義淵僧正。わが国、法相宗の祖であり、その門下には東大寺の基を開いた良弁、菩薩と仰がれた行基がいる。因みに、益田の池の造成を指導した真円律師も法相宗を学んでいる）を左（東）にし、日本武尊（やまとたけるのみこと）の白鳥陵（しらとりのみささぎ）を右（西）にする。
　南には湖水を前にして大墓（おおつか：方角的には与楽鑵子塚（ようらくかんすづか）古墳が近くにあり、遠くには巨勢山（こせやま）古墳群があるがそれらのことか）がそびえ、畝傍山（うねびやま）が北にそばたつ。
　すぐ近くの北東方向には久米寺（くめでら：空海はこの寺の塔の中で真言宗の根本経典の一つである『大日経』を発見したとされる）があり、鬼門の方角を鎮め、南西には宣化天皇（せんかてんのう：諱（いみな）は檜隈高田皇子（ひのくまたかたのみこ）。在位中、「食は天下の本である。黄金が万貫あっても飢えを癒すことはできない云々」という勅令を出して、大臣であった蘇我稲目（そがのいなめ）に籾を貯蔵させ、凶作に備えたといわれる）の陵があり、万民の命である食を守る。
　この池の周辺にはそのほか、うずくまった虎のように十幾つの歴代の天皇陵が長くつながって点在し、それらの周りを龍が臥せているような曲がりくねった岡が取り囲んでいる。

＜池の景観＞

　（益田池の南方向を眺めると）稜線の松の緑の上には白い雲がゆったりとうごき、そのふもとを檜隈川（ひのくまがわ：今日の高取川）の水が激流となって（北へと）くだり、益田池へと流れ込む。
　（その水をゆったりと湛えた）池の水面には春になれば（紫や黄色の）刺繍のような草花が映し出され、（その美しさに）見とれて行楽者は帰ることを忘れ、秋になれば池の周囲の林には紅葉の錦が広がり、人びとは厭きることなく遊ぶ。
　オシドリとカモは水に戯れて歌を交わし、渚に遊ぶ黒い鶴（ナベヅル）とくちばしのつけねが黄色い白鳥（コハクチョウ）は羽をひろげて舞い競う。
　亀は首をのばし、フナとコイは尾鰭を振る。
　水辺のカワウソは魚を捕らえると岸に並べ、ひな鳥は成長すると餌を母鳥に運び恩返しをする（というが、鳥獣もここでは自らの習性を披露する）。　
　みるみる嵩（かさ）を増す水が大空を呑み、重なる山々の影すべてが水面に逆さまに映し出されることとなると、深さは大海に似て、広さは（中国の）長江・黄河に次ぐ淮河（わいが）をも超える。
　（この池は）昆明池（こんめいち：中国雲南省、昆明にある滇池（てんち）を漢の武帝がまねて長安城の西に掘らせた人工池）も仲間ではないと笑い、阿耨達（あのくたつ：ヒマラヤの北にあるという金・銀などの宝石を岸とし、竜王が棲み、その四方からガンジス河などの四つの大河が流れ出て世界を潤すという湖）をも小さいと馬鹿にしているようだ。

＜池の機能＞

　強がる虎が水面をたたくと、さざ波は大波となって夜空の銀河にまでそそぎ（それぐらいに豊富な水量をもち）、（たとえ）水神である龍が唸って（大雨を降らし、）堤が決壊するようなことになっても、水量は（堰堤の下を通したヒノキの巨木をくりぬいた導水管を開けば、水は池の外側に排水できるので）余裕をもって調整できる。
　（だから、中国の荘子のいう）水の精の河童ですら、この堤を溢れさすことはできず、旱魃を起こすという恐ろしい女神も、この水底を涸らすことはできない。
　おかげでこの益田池に貯水された水は、大和の国の六つの郡の灌漑用水路に引き込まれ、田畑を潤し、豊かに流れる。

＜池と農政＞

　このように天子によって善政が行なわれると、万民の生活は（せっせと真面目に働けば、作物は豊かに稔るから）保障される。
　（収穫時になれば、その喜びをからだじゅうで表わし）民は知らず知らずのうちに手足を動かして舞い、稲穂を一杯に積んだ多くの荷車を囲んで、誰かが腹を打って豊年満作を歌えば、皆が周りで手を打ち、足で大地を踏み鳴らし、最後には万歳を唱え、日々の疲れを忘れる。

（だが、そのような豊作の喜びも歴史の中で一瞬の出来事）「蒼海（そうかい）変じて桑田となる」（古代シルクロードの都市において、青海原のような湖が干上がって桑畑になるような大変動がたびたびあった。そのように環境の移り変わりははげしく、人びとが水の恩恵を忘れてしまうと、池はたちまちに干上がり桑畑になってしまう）という。
　そのことを心配して、（開発当事者がこの広大な貯水池とその水辺の美しい景観が将来、失われることのないようにと）わたくし空海に（池の意義を人びとに伝え、不変の祈りを込める）銘文を書くようにと求めてきた。

　拙僧は不才の身であるが「仁に対しては固辞すべからず」という。そこで、時を見つけて一生懸命に文章を作った。

　（まず前段として、水の理念、貯水池の計画と実施のいきさつ、池のある場所の人文地理、池の景観、水量の調整と灌漑用水の分配域、それに土地改良事業による豊作の喜びなどを開発記としてまとめ、事業の全体像を把握してみた。それらをもとに綴ったのが）以下の銘文である。

＜銘文＞

あとがき

　物質としての水の存在から始まり、水をコントロールすることによって得られる食糧生産と労働と豊かな環境、そのために政治が為すべきことなどが説かれる。

　具体的には以下のような項目から成る。
　一、水が草を育て（光合成と炭水化物）、その草を食べて動物は生きる。＜植物学＞
　二、水という元素（水素）があるから、万物が生まれる。＜物理学＞
　三、貯水池をつくり、田地を潤す。＜土地改良事業＞
　四、水中と水辺が多様な生物の住みかとなり、そこに人も遊ぶ。＜環境と共生＞
　五、貯水池の位置する場所の歴史と文化。＜人文地理＞
　六、水田によって、民が食べるに困らない国づくり。＜労・農政＞
　七、水のある環境の変遷。＜文明論＞

　ここに世界を見る人間空海の確かな目がある。

　余談ながら、この"益田の池"は万葉集の歌に由来する＜歌枕＞にもなっている。
　｢恋は増す（益す）｣との意に掛けるからである。また、益田の池に浮いているジュンサイ（ぬなわ）は池の名物となったが、こころの揺れうごく様を表わし、その採集にあたって、茎を｢手繰る｣から｢苦しい｣を導くという。
　そのような比喩をもって作られた詩が後拾遺和歌集にある。「わが恋は　ますだの池の浮きぬなは　くるしくてのみ年ふるかな」である。通釈すると、わたくしのあなたへの想いはますます募り、益田の池に浮いているジュンサイのように揺れうごいている。その根茎を手繰り寄せるように、この恋は苦しいことばかりで、歳月ばかりが過ぎて行く。というようなことを詠ったものである。
　当時の人びとにとって、どれほどこの"益田の池"が大和の国の風情として愛されていたかが分かる。
　しかし、今日そのすがたは堰堤の一部の遺構を残すのみで、もう水辺の風景はないし、銘文を刻んだ石碑も何処かに消えた。